SK-오픈AI 합작 AI 데이터센터, '광주 첨단지구' 설립 유력

 

SK그룹과 글로벌 인공지능(AI) 기업 오픈AI가 공동으로 추진하는 대규모 AI 데이터센터의 부지로 광주광역시 첨단지구가 가장 유력한 것으로 나타났습니다. 2026년 3월 4일 전자신문 등 주요 언론 보도에 따르면, 양사는 한국 내 데이터센터 구축을 위한 협의를 진행 중이며 광주 첨단연구개발특구 3지구를 최우선으로 검토하고 있습니다. 이는 당초 거론되던 전남 지역에서 입지가 구체화 및 선회한 것으로, 향후 파트너사들과의 논의를 거쳐 정확한 부지 규모와 설립 시기가 최종 확정될 전망입니다.

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SK-오픈AI 데이터센터, 광주 첨단지구 낙점 가시화

최근 보도를 종합하면, SK그룹은 오픈AI 전용 AI 데이터센터를 건설할 서남권 부지로 전남 장성 남면 소재를 포함하는 광주 첨단연구개발특구 3지구로 가닥을 잡고 있습니다.

• 추진 배경: SK그룹과 오픈AI는 한국 내 AI 인프라 확충 및 글로벌 기술 주도권 확보를 위해 대규모 전용 데이터센터 구축을 지속적으로 논의해 왔습니다.
• 입지 검토 흐름: 지난해 하반기까지만 해도 전남 해남 솔라시도 일대가 주요 후보지로 꼽혔으나, 인프라 접근성 및 제반 환경 등을 종합적으로 고려해 최근 광주 첨단지구로 무게 중심이 이동한 것으로 파악됩니다.

오픈AI 공식 입장 및 향후 계획

오픈AI 측은 한국 내 인프라 투자와 관련하여 아직 부지가 완전히 확정된 단계는 아니라고 선을 그으면서도, 국내 주요 기업들과 긴밀히 소통하고 있음을 공식화했습니다.

• 협의 진행 상황: 언론에 보도된 오픈AI 관계자의 발언에 따르면, 현재 한국 내 데이터센터 건립을 목적으로 SK 및 삼성과 초기 단계의 논의를 진행하고 있습니다.
• 결정 예정 사안: 향후 파트너사들과의 구체적인 협상을 통해 데이터센터의 정확한 설립 부지와 전체 규모, 그리고 착공 시기 등을 조율할 계획입니다.

서남권, 글로벌 AI 인프라 허브로 부상

이번 SK와 오픈AI의 민간 데이터센터 광주 유력 소식은 광주·전남 지역이 대한민국의 핵심 AI 인프라 기지로 도약하는 데 중요한 전환점이 될 것으로 보입니다.

• 인프라 집적 및 시너지 효과: 최근 삼성SDS 컨소시엄이 주도하는 정부 주도 '국가AI컴퓨팅센터'의 입지로 전남 해남이 낙점된 바 있습니다. 광주에는 민간 주도의 초대형 데이터센터가, 전남에는 공공 성격의 국가 컴퓨팅 센터가 각각 자리 잡으며 지역 간 상호 보완적인 시너지가 발생할 것으로 기대됩니다.
• 지역 경제 파급력: 대규모 AI 데이터센터가 조성될 경우, 관련 IT 기술 및 소프트웨어 생태계가 본격적으로 확장되고 일자리 창출은 물론 연관 산업 전반에 긍정적인 파급력을 미칠 전망입니다.

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참고 문헌 및 출처

• 전자신문: [단독] SK-오픈AI 합작 데이터센터 부지 '광주 첨단지구' 유력 (https://www.etnews.com/20260304000369)
• AI타임스: 전남, 'AI 인프라 허브' 도약…광주와 역할 분담으로 시너지 모색 (https://www.aitimes.com/news/articleView.html?idxno=203129)